Colonie de vacances pour enfants au Canada




Louis Gibeau et Jolanta Wnuk

Le concept d'une colonie de vacances internationale fondée sur les échanges interculturels a été développé par Louis Gibeau et Jolanta Wnuk. Même s'ils provenaient de cultures et de systèmes politiques très différents, ils croyaient fermement aux vertus de l'internationalisme, un domaine dans lequel l'un et l'autre avaient une expérience considérable.

 

Ils étaient à la fois témoins et acteurs dans un monde qu'ils sentaient changer rapidement. Ils étaient tous les deux convaincus que l'ampleur de ces changements serait telle que les anciennes théories ne seraient d'aucun secours pour comprendre le monde de demain. Ils sentaient que seuls des rapports humains authentiques pourraient en éclairer le sens.

 

De gauche à droite :
Alexandre Lafitte et Jean-Pierre L'Heureux

Chacun en est venu à la même conclusion au terme de son expérience aux quatre coins du monde : l'ouverture naturelle des jeunes à l'égard des différences culturelles était, en puissance, la clé d'un avenir meilleur.

C'est dans cet esprit que M. Gibeau et Mme Wnuk ont rencontré plusieurs directeurs de colonies de vacances au Québec et en Ontario et qu'ils ont rapidement décidé de joindre leurs forces à celles de Jean-Pierre l'Heureux.

Jean-Pierre l'Heureux dirige une colonie de vacances depuis plus de 30 ans. Possédant un diplôme en éducation physique, il est devenu l'un des directeurs de camps les plus expérimentés au Québec. Son talent exceptionnel auprès des jeunes a été l'élément qui a le plus impressionné Louis Gibeau et Jolanta Wnuk.

" Il possède ce rare mélange d'empathie et de discipline à l'égard des enfants, affirme Louis Gibeau, et les enfants l'aiment et le respectent pour cette raison. "

Autre considération importante : Jean-Pierre L'Heureux songeait lui aussi à une ouverture internationale. " Nous étions depuis longtemps les hôtes d'une mosaïque de jeunes francophones et anglophones, rapporte-t-il. J'étais aux premières loges et j'ai été renversé de voir à quel point il était bénéfique pour les jeunes d'apprendre une langue au contact de jeunes du même âge et de tisser des amitiés au-delà des frontières culturelles. Si les résultats étaient probants ici, pourquoi ne pas essayer d'en reproduire l'expérience à une échelle mondiale? "

Le quatrième et nouvel associé est Alexandre Lafitte. Il parle couramment français, anglais et espagnol en plus d'être avancé en italien. Il apporte au groupe son enthousiasme et sa jeunesse lui assure un contact facile avec les jeunes. Détenteur d'un diplôme en études hispaniques et en commerce, il a travaillé cinq ans durant la période estivale comme animateur de colonies de vacances,  deux ans à temps plein comme directeur de colonie puis a servi comme coordonnateur international de 2008 à 2010. D’un naturel curieux et ouvert aux autres cultures, il a voyagé en Amérique centrale, en Alaska et en Europe de l’ouest. Il a vécu en France, en Espagne et en Italie. Dans ses temps libres Alexandre agissait comme animateur pour enfants sur croisières.

En 2010, les administrateurs d'Ekocamp, M. Gibeau et Mme. Wnuk ont pris leur retraire après 15 incroyables années à servir des enfants et parents du monde entier. Leur travail est dorénavant continué par le nouvel administateur d'Ekocamp: Alexandre Lafitte.



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